歯周病は、歯ぐきや歯を支える骨が少しずつ破壊されていく病気です。
初期の段階ではほとんど痛みがなく、自覚症状が乏しいまま進行することが多いため、気づいたときには状態が進んでいるケースも少なくありません。

歯周病の主な原因は、歯垢（プラーク）に含まれる細菌です。
歯と歯ぐきの境目に汚れがたまることで炎症が起こり、その炎症が歯ぐきの内部、さらには歯を支える骨へと広がっていきます。

歯周病は進行の程度によって、次のような段階に分けて考えられます。

歯周病の初期段階では、歯ぐきに炎症が起こります。
歯ぐきが赤く腫れたり、歯みがきの際に出血しやすくなったりしますが、強い痛みを感じることはほとんどありません。

この段階であれば、歯科医院でのクリーニングと、日々のセルフケアの見直しによって、改善を目指すことが可能です。
歯周病も歯肉炎が初期症状です。この段階で早期治療を行いましょう

炎症が進行すると、歯と歯ぐきの境目にある歯周ポケットが深くなり、歯石が歯ぐきの中に入り込みます。
出血が続いたり、口臭が気になり始めたりする方もいます。

この段階では、歯ぐきの中の歯石を含めた専門的な処置が必要になります。

さらに進行すると、歯を支えている骨が少しずつ失われていきます。
歯が浮いたように感じたり、咬みにくさを覚えたりすることもあります。

治療にかかる期間や通院回数が増え、歯の状態を安定させるための管理が重要になります。

重度まで進行すると、歯を支える骨の吸収が大きく進み、歯のグラつきが顕著になります。
咬みにくさや違和感が強くなり、日常生活に支障を感じる方も少なくありません。

この段階では、従来の歯周病治療だけでは改善が難しいケースもあり、失われた歯周組織の回復を目指す治療が検討されることもあります。
状態によっては、歯周組織再生療法といった選択肢が視野に入る場合もあります。
早期の段階との違いは非常に大きく、進行を防ぐこと、そして適切な治療方法を見極めることの重要性がはっきりと表れます。

歯周病治療の基本となるのが、歯石やプラークを取り除く処置です。

歯石には、歯ぐきの上に付着するものと、歯ぐきの中（歯周ポケット内）に付着するものがあります。
歯ぐきの上の歯石は、専用の器具で比較的取り除きやすい一方、歯ぐきの中に入り込んだ歯石は、歯周病の進行と深く関わっており、丁寧な処置が必要になります。

歯の表面の歯石を除去する処置をスケーリング、歯周ポケットの中まで入り込んだ歯石や汚れを取り除く処置をルートプレーニング（SRP）と呼びます。
歯の根は形が複雑なため、SRPはお口全体をいくつかの範囲に分けて、麻酔を併用しながら回数をかけて行うことが一般的です。

通院回数が必要になる理由は、歯周病をしっかり改善し、再発を防ぐためでもあります。